Desde o início de Fevereiro deste ano que 100% da área florestal da Parques de Sintra - Monte da Lua, S.A. (PSML) está certificada. A empresa - que tem a missão de gerir os mais importantes valores naturais e culturais situados na zona da Paisagem Cultural de Sintra - recebeu o Certificado de Gestão Florestal que atesta o cumprimento dos critérios do Forest Stewardship Council (FSC), tendo em vista uma gestão florestal sustentável.
A distinção é encarada pela empresa de capitais públicos como um reconhecimento de uma gestão de excelência às suas áreas florestais, tornando-se assim num dos mais recentes e emblemáticos casos de sucesso de certificação de áreas públicas. Atualmente, as áreas florestais certificadas correspondem a cerca de 448 hectares de um total de 661 hectares (incluindo os Parques e Jardins) que se encontram sob gestão da Parques de Sintra.
O processo de certificação teve início em 2013 e contribuiu para consolidar medidas de gestão florestal sustentável, apresentando resultados na melhoria e eficiência dos processos de gestão da empresa, assim como no planeamento, segurança dos trabalhadores e conservação dos valores naturais. «Há vantagens diretas e indiretas na certificação. As questões mais objectivas relacionam-se com a melhoria da eficiência e dos processos de planeamento e de gestão. Conhecíamos os nossos valores naturais, as nossas preocupações do ponto de vista ambiental, mas não tínhamos esse conhecimento totalmente refletido em procedimentos de trabalho mais delineados. Este processo obrigou-nos a planear melhor, a controlar mais, a ter uma maior participação pública. A Serra de Sintra é uma área periurbana com uma presença muito intensa não só dos turistas, mas da comunidade local, com pessoas muito atentas ao que se faz e que, de alguma forma, têm agora a oportunidade de participar nas tomadas de decisão», explica Nuno Oliveira, Diretor Técnico para o Património Natural da PSML.
Por outro lado, a certificação é uma oportunidade para mostrar que as receitas geradas, nomeadamente através da venda de bilhetes, eventos e outras actividades desenvolvidas pela empresa, «são bem aplicadas e, entre outros objectivos, garantem a qualidade da gestão dos espaços geridos pela PSML», já que o símbolo do FSC é reconhecido por muitos visitantes, acrescenta Nuno Oliveira.
Dar o exemplo nas áreas públicas
A decisão de certificar a gestão florestal na Parques de Sintra foi tomada pela Administração da empresa, que encara a boa gestão florestal como uma mais-valia para o sucesso da sua actividade. «Fechou-se um ciclo, mas começa agora um outro, igualmente desafiante, que passa por garantir que todos estes critérios e todos os princípios definidos no processo de certificação são executados na nossa gestão diária», acrescenta Nuno Oliveira. As mais-valias em termos organizacionais são várias. «Estes procedimentos acabam por ser muito positivos, já que uma das grandes vantagens passa por unificar uma série de preocupações ao nível da gestão, melhorando, naturalmente, a produtividade.
As áreas florestais da Parques de Sintra e da Mata do Buçaco ainda são alguns dos poucos exemplos de áreas públicas certificadas em Portugal. «Estes dois exemplos são áreas economicamente independentes e isso faz muita diferença nos processos de decisão. Por outro lado, as pessoas têm receio em apostar em algo que depois não tenha continuidade, já que o processo de certificação obriga a estruturar e a planear, daí que muitas vezes não se tome a decisão de avançar com o processo», explica Vera Santos, Secretária Executiva do FSC Portugal, algumas das razões que justificam o facto de a certificação das áreas públicas ainda não estar muito disseminada. De qualquer modo, e apesar de mais de 80% da floresta portuguesa ser constituída por propriedades privadas, o FSC Portugal considera que seria importante o Estado dar o exemplo nesta matéria e que a certificação fizesse parte do dia-a-dia das florestas públicas.
Sustentabilidade na Parques de Sintra
A estratégia de sustentabilidade da Parques de Sintra-Monte da Lua é algo transversal a todas as suas actividades e foi determinante para que o processo de certificação fosse concluído com sucesso. Entre as diversas medidas em curso em prol do ambiente, a PSML tem preocupações associadas à separação de resíduos e à eficiência energética, sobretudo nos transportes, procurando utilizar, sempre que possível, veículos híbridos nas suas actividades. Simultaneamente, a PSML tem desenvolvido vários projetos, de que é exemplo o BIO+Sintra, que teve como principal objectivo a realização de uma experiência-piloto na Paisagem Cultural de Sintra que possa ser reprodutível noutros locais, resultando em mudanças de atitudes com vista à redução das emissões de carbono nas actividades quotidianas. O projecto, muito ligado à educação ambiental, assenta na metodologia “learn-feel-do” para levar os públicos-alvo a mudarem de atitude em relação ao ambiente.
Mas a preocupação com a sensibilização vai para além das escolas. Se há alguns anos as pessoas tinham a ideia de que Sintra era um programa de apenas um dia, hoje em dia quem visita o site da Parques de Sintra percebe que a oferta é muito variada. Por exemplo, existem percursos pedestres que oferecem alternativas para ligar o Centro Histórico de Sintra, ou outros locais de interesse, aos principais monumentos de Sintra. A oferta de experiências e lazer inclui também apresentações de arte equestre, passeios de charrete, passeios a cavalo ou, entre as muitas ofertas, cursos e workshops associados à sustentabilidade, bem como eventos que recriam a história dos monumentos.
O esforço da Parques de Sintra na recuperação e manutenção do património sob gestão da empresa, assim como um investimento cada vez maior numa programação cultural de excelência, tem atraído cada vez mais visitantes, nacionais e internacionais. Em 2015, e pela primeira vez num mesmo ano, os parques e monumentos sob gestão da PSML registaram mais de 2,2 milhões de visitas, representando uma subida de 15,85% relativamente ao ano anterior.